文雯 摄

昨天是我国传统节日里的一个特别日子——农历腊月廿三，民间俗称为小年。在民俗当中，这一天是民间送灶神的日子，即祭灶。金山街道小街社区的老虎灶是市区仅存的一个老虎灶了，社区干部及广大居民昨天自发前来，举行了一个简单的送灶仪式，以此祈福，表达心中美好的愿望。

民间祭灶可谓难得一见

民间祭灶可谓难得一见。昨天上午9时许，家住金山街道小街社区的徐菊红家中热闹不已，邻居们自发前来帮忙，徐菊红和妻子何春花正张罗着送灶的各种准备工作，而热心居民们也不闲着，他们有的忙着掸尘，有的忙着在灶台旁贴春联，同时还不忘在可装满2吨水的巨大灶锅上贴上一个大大的“福”字，送灶的过程喜气洋洋，社区里的许多孩子们更是赶来看稀奇。

小街社区主任洪云告诉记者，徐菊红家的这个老虎灶已有100多年的历史了，它也是市区最后一个老虎灶了。

据了解，送灶神又称祭灶，在民间特别是广大农民依然沿袭着这一传统，据说这是从汉朝开始流传至今的，每年腊月廿三，灶王爷登天就意味着要迎接新年了，从腊月廿三到除夕这段日子就叫迎春日，广大百姓希望来年能有好收成，能够丰衣足食，所以每年的这一天都会举行送灶神仪式。

但是随着城市的发展，炉灶几乎成为“文物”，祭灶更是鲜有一见。

社区干部表示，对于城市里的年轻人来说，祭灶算是新鲜事，但小街居民对于老虎灶的情感却有了多年积淀，过去小街居民夏天总会来老虎灶打开水回家洗澡。

如今虽然人们的生活条件改善了，但遇上家中请客吃饭，来不及烧水的时候，老虎灶就能帮上大忙。

居民送灶神祈福保平安

上午10时整，祭灶的仪式正式开始，徐菊红在灶台前摆放上水果、蛋糕、米饭等供品后，虔诚地对着大灶鞠躬，祭拜灶王爷，希望灶君呈好事，保平安。

随后，居民们也纷纷前来祈福祭拜。

社区居民们都对小街的百年老虎灶有着深厚的感情，附近的居民们也聚集到此参与和观看送灶神仪式，共同感受一下送灶神的年俗。

居民管桂英表示，以前送灶神敬供都是用红豆和糯米煮饭，煮好了以后装上一碗，用灶饭花掺在上面，再买四样供品，现在简单一点，没有灶饭花买，就简单的弄几样供果敬供，所以水果是一定要有的。通常选择的水果都是苹果橘子等，寓意着一家人平平安安团团圆圆。

社区居民钟广美一早也赶来参加送灶神的仪式，她告诉记者每年她都要来参加送灶神的仪式，因为她和全家人都对百年老虎灶有着深厚的感情，所以每年到腊月廿三送灶的时候都来祈福，祈福来年全家健康平安、万事顺意，同时感受那浓浓的年味。

老虎灶坚守着小街温情

记者了解到，小街的老虎灶在我市颇有些名气，老虎灶又名茶水炉子，百年老虎灶见证着小街几代人的生活，这已不仅仅是一种传统民俗，更在小街人生活中留下了深深的烙印。社区干部告诉记者，过去居民家中生火烧水不方便，小街人祖祖辈辈一直在用老虎灶，滚烫的热水是小街居民们生活中最温暖的记忆。

据了解，徐菊红是老虎灶的第四代传人，说起自家老虎灶的故事他颇有感叹。他说，过去家家户户都是烧的煤炉，烧茶煮饭都用一个炉子，居民中午下班回家忙饭忙菜再烧水，饭没吃好就到上班时间了，居民们都习惯到老虎灶来冲开水用。后来有了煤气、电水壶，到老虎灶冲开水的人就慢慢少了。如今的老虎灶已经失去了往日的繁荣，几年前传到徐菊红手中已经是惨淡经营，徐菊红曾经想把老虎灶关了，但他父亲去世时留下了“把祖业撑下去”的遗愿，为了这个遗愿，也为了方便广大居民，徐菊红和妻子何春花轮流在家守着老虎灶，延续着祖业，也因此失去了其他的挣钱机会。

记者了解到，打一瓶开水是2毛钱，这个价格还是四年前调整的，而随着人们生活水平的提高，来老虎灶打开水的居民也越来越少了，目前一天的收入在10元钱左右，夏天仅有几块钱，这些钱是用来贴补水费的，而从成本核算考虑，开老虎灶肯定是亏本的事。全家人的生活主要还是靠妻子打零工的微薄收入，但为了方便居民，老虎灶仍坚持着正常运营。如今，老虎灶已成为小街居民的自助式茶水站，谁家来打开水时不管老虎灶有没有人在，都会把2毛钱放进灶台旁的钱盒子里，用来补贴些水费。而寒冬里能打上热腾腾的开水，肯定是件开心温暖的事。（记者 沈湘伟）