河西走廊公路两侧的向日葵

    奇迹三

    古丝绸之路的明灯

    从嘉峪关通往新疆的连霍高速公路，分别在瓜州和更西北一些的柳园，有两条公路通往敦煌。在经过安西极旱戈壁时，汽车在暴烈的沙漠大风中令人绝望地颠簸着。

    西北很多历史古城的荒废或是因为干旱，比如楼兰；或是因为战乱，比如位于新疆的北庭。前往敦煌的沿途虽然是令人绝望的戈壁和黄沙，今天的敦煌市却是一个繁华的都市，而且一点都不缺水。由于有源自阿尔金山的党河水的滋养，敦煌并没有像楼兰那样最终被黄沙湮灭。

    从另一方面看，敦煌也并不像楼兰那样，是戈壁沙漠中一个孤立的亮点。在敦煌和瓜州之间还有西夏时期开凿的著名石窟榆林窟。如果把沿途所见的古城遗迹、玉门关和敦煌、楼兰勾连，一个清晰的古丝绸之路便在旅行中出现了。

    东西方的商品、语言、人种和文化，都在这条经过沙漠、戈壁和雪山的丝绸之路中交融。汉文化、佛教文化和伊斯兰文化相互影响，才是敦煌文明诞生的土壤。而随着战乱和内地王朝国力的收缩，明代内地王朝关闭了玉门关，敦煌早已开始暗淡的历史灯火最终熄灭。而对这漫长演变的探索发现，才是除了莫高窟之外，前往敦煌的旅行价值。