关于紫金泉,在镇江的史料中有颇多的记载。据说,最早的记载见于宋《嘉定镇江志》:紫金山,正当市心,四旁民居。旧来犹隐隐见山脚,今不复存。而其泉固在,即严氏家井,形制甚古。元《至顺镇江志》也有记载:紫金泉,在城中市心民居。此后,明《正德丹徒县志》、清《乾隆镇江府志》、清《光绪丹徒县志》等对紫金泉都有记载。
民间关于紫金泉的传说则可以追溯到唐以前。早在唐以前,大市口一带就已是市民的活动中心,在其东北侧有座不太高的山头,名曰紫金山,紫金山脚下有口井,名字就叫紫金泉。清代诗人唐庸有诗曰:“紫金山傍六街前,除却中泠更有泉”,因此也有人据此佐证,紫金泉在古代就曾有“天下第二泉”的美誉。
在镇江市民中一些年龄稍长的人的记忆里,紫金泉依然是一口可以提供清甜水源的市井老泉。渴了,掬上几口泉水,热了,也可以兜头浇上一勺。不过现在,紫金泉已被封上,成了城市客厅的一景,外表虽未有太大变化,终究还是离市井生活远了。(文/朱秋霞 图/马吉)