新华社华盛顿7月15日电 美国东部时间15日18时3分（北京时间16日6时3分），此前已5次推迟发射的美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功升空，飞赴国际空间站。

　　成功发射

　　美国航天局的电视直播画面显示，“奋进”号升空2分5秒之后，两个固体火箭助推器与航天飞机的外部燃料箱顺利分离，飞行8分半钟之后，火箭发动机按规程开始关闭。固体火箭助推器在分离后向大西洋方向坠落，美航天局将利用回收船将它们回收。

　　数次推迟

　　“奋进”号的发射可谓好事多磨。它原定6月份升空，但由于外部燃料箱附近的排气系统发生泄漏，其发射被两次推迟。此外，天气原因还曾导致“奋进”号本月11日、12日、13日的发射连续“泡汤”。

　　美航天局气象部门15日预测，航天中心附近天气适合发射的概率达到60%。最终，天气没有再次作梗。

　　今日“体检”

　　“奋进”号航天飞机15日晚升空时，曾有八九块绝缘泡沫从其外部燃料箱脱落，“奋进”号至少被击打了两次。

　　美国航天局官员比尔·格斯登美尔在发射后举行的新闻发布会上说，“奋进”号被击打后机身上出现了刮痕，这很有可能是其涂层被刮所致，情况也许并不严重。美航天局将在今后数天根据更详细的数据作出最终结论。

　　按计划，“奋进”号机组宇航员将于16日下午检测航天飞机的隔热板。在17日航天飞机与国际空间站对接前，他们还将对“奋进”号进行拍照，美航天局可据此判断升空过程中是否有其他损伤发生。

　　自2003年“哥伦比亚”号航天飞机解体事件发生以来，美航天局在历次航天飞机发射任务中都非常重视对隔热板的检测。当年正是由于隔热板出现问题，“哥伦比亚”号才在返回地球过程中解体，导致7名宇航员丧生。

　　格斯登美尔说，即便“奋进”号在升空过程中发生不可修复的损伤，宇航员们也可在空间站中住上两到三个月，等待其他航天飞机救援。