武汉有一条“怀民路”

纪念抗战空军烈士陈怀民

武汉市江岸区有一条不甚引人注目的街道——陈怀民路，这是武汉人民为纪念镇江籍抗日勇士陈怀民，于1946年将原“南小街”以英雄名字重新命名的。

陈怀民，原名天民，1916年3月出生在镇江市白莲巷。在八叉巷省立实验小学毕业后考入镇中，后就读于常州工业专科学校。

其父陈子祥年轻时东渡日本入陆军士官学校学习，曾参加孙中山先生领导的同盟会。陈怀民受其教育和影响，自幼酷爱武术，喜欢听祖辈讲民族英雄的故事。当听到中日甲午海战故事时，他极钦佩邓世昌临危不惧，用自己的战舰撞击日舰而不惜同归于尽的爱国捐躯精神。从小立志学好本领，报效祖国。

陈怀民在常州工业专科学校读书时，正值“一·二八”淞沪抗战爆发，英勇的十九路军在蔡廷锴将军的指挥下，同日军浴血奋战，极大地鼓舞了全国人民的抗战斗志，年仅16岁的陈怀民与其兄陈天和立即投笔从戎，和上海一批爱国学生参加十九路军抗日队伍，战斗在抵抗侵略的第一线。其间，他看到敌机对上海狂轰滥炸，建筑成片倒塌，群众死伤无数，切齿痛恨日本飞机灭绝人性的野蛮行径，同时又深感我国防空力量薄弱、任人宰割的悲惨命运。

淞沪停战后，陈怀民随部队调防驻扎到福建。

后来其父获悉十九路军将调江西剿共的消息后，立即打电话把陈怀民叫了回来。于是他又回到常州工业专科学校学习。

人虽在读书，但立志报效祖国的决心未变，特别是前一时期的军旅生活，更加坚定了他参加空军的愿望。

1933年，他终于如愿以偿考取了杭州笕桥航空学校。1936年毕业后，被分配到南昌空军教导大队任少尉飞行员，后调入空军4大队23中队，任战斗机少尉主机驾驶员。

1937年，抗日战争爆发了，他同战友一起驾驶着战斗机担当保卫祖国领空的神圣使命。同年9月19日，敌机空袭南京，陈怀民首次参战，但他沉着冷静，与战友们奋起升机，英勇迎敌，在击落两架日机后，自己驾驶的飞机不幸中弹，脸部也受了伤。他忍痛跳伞，降落在南京浦口高旺镇的田里时已昏迷，后被护送到芜湖野鸡山医院治疗，受到各界人士的慰问和称赞。

养伤期间，陈怀民回镇江探亲。

1938年1月，伤愈归队后的陈怀民，立即投入了战斗。在河南归德上空，为保卫机场，再次与日机激战，共击伤敌机3架。驾驶的飞机机翼受损，他临危不惧，迅速下降滑翔，不幸右腿受伤，但却保存了飞机。他被送到武汉疗养后就留在了武汉空军部队。2月18日，日机偷袭武汉，他随队长吕基淳由孝感飞武汉应战，与战友一起协力击败了日机。4月10日，他驾机为台儿庄战役低空侦察敌情，在返航途经山东枣庄上空与敌机遭遇，他孤军奋战，以座机撞毁一架日机，自己又一次跳伞成功。

1938年4月29日是日本天皇裕仁的生日，也是日本的国庆日，被称为天长节。为此，侵华日军竟然以残杀中国人民为裕仁天皇祝寿，日本海军航空队出动54架飞机空袭武汉，中国空军和苏联志愿航空队60架战斗机与日机搏斗，最后以击落日机21架，我方损失12架结束战斗。

陈怀民在这次空战中英勇无比。

当天该他轮休，因值班的战友结婚，他顶替上班。他一接到命令，立即升机迎战。开战不到5分钟，他首先咬住一架敌机，一束充满仇恨的炮火射向敌机，刹那间，敌机中弹起火，伴随着一团浓烟旋转着坠向地面。接着，陈怀民一拨机头，又盯住了另一架敌机。然而，他那出色的战斗动作引起了敌人的注意，5架日机发疯似的扑了上来，猛烈地向他扫射，陈怀民的战机多处中弹，已难以操纵，在这千钧一发之际，他本可跳伞求生，但看到敌机猖狂逞凶之恶行，不禁怒火中烧，毅然放弃了求生的机会。随即开足马力驾着已多处受伤的战机向被日军吹嘘为“红武士”的高桥宪一的飞机撞去，在一声惊天动地的巨响中，两条火龙翻滚着先后落入滚滚的长江之中。

陈怀民烈士牺牲时年仅22岁。他的忠骨初葬于武昌青山，后迁到武昌濯刀泉将士公墓。