古代的学生，一般是指国子监的学生。国子监是隋朝以后古代中央政府建立起来的官学，是封建社会建立起来的最高学府。明清时期，在国子监读书的学生称为监生。明时，北京和南京分别设有国子监，南京的称为南监，北京的称为北监。

国子监的学生也经常放假，有旬假、田假、授衣假等。旬假是指一个月每旬放假一天，即十天放假一天，供学生们休息；田假则是专门为农忙时期而放的假，此时出身农家的学生都会赶回家里帮忙；授衣假起始于唐朝时期，意为九月天气变冷的时候，专门放假让学生回家准备过冬的衣服。一般而言，田假和九月的授衣假假期都比较长，时间有一个月。

《新唐书·选举志上》说：“每岁五月有田假，九月有授衣假。”《诗经》里也有“七月流火，九月授衣”的记载。九月之所以成为授衣假，一是因为霜降天气变冷，二是因为妇女们开始闲下来了。

田假和授衣假应相当于现在的暑假。古时的国子监因为设在京城首府，国子监的监生都是从全国各地选拔而来。为了方便学生回家，这样的假期一般都比较长。更为可取的是，假期不包括学生来回奔波的时间。

唐朝时期的旬假一般是在旬考后的一天放假，田假和授衣假基本上是在五月和九月。如果有一些学生实在因回家的路途太遥远而耽搁了过多的时间，可以申请适当延长假期。当然，唐朝对学生的假期管理制度也有严厉的一面，如果学生申请了适当延伸的假期而没有按时返校，则予以辞退处理。

明朝的太学生待遇十分优厚，每月不仅可以补六斗米，还能获得鱼肉奖励，甚至每月还可以领取一些俸禄。虽然在物质上十分优厚，但学生要穿御定的学生服，如果想回家得皇帝批准才行。从某种程度上来说，明朝的学生活动是很不自由的。