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说到甜品，人们都不会感到陌生，它是指正餐以外食用的甜味小吃。不少人认为甜品是舶来品，其实不然，甜品在中国有着上千年的历史，古人也有吃甜品的习惯。
在中国古代，甜品的种类很多，历史最悠久的要数夏天食用的甜味冷饮小吃。《诗经》中有一首著名的诗作《七月》，该诗言道：二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。意即夏历十二月凿取冰块，正月将冰块藏入冰窖。通过这句诗，我们便可知道，两千多年前，古人就有了冬天储藏冰块，以供夏日食用的做法。到了周代，宫廷中还设置了专门从事冰块保管工作的官员。在唐代，有许多商人从事买卖冰块的业务。晚唐时，这些商人为了打开销路，就在冰块里加糖。到了宋代，冷饮小吃得到了进一步发展，出现了“砂糖冰雪冷元子”“雪泡梅花酒”等特色冷饮甜品。
元朝时期，商人们寻求创新，在冰块中加入蜜糖与珍珠粉，制作了类似于冰激凌的冷饮甜品。为了不让这道甜品的制作技术外传，执政者还颁布了一道命令：除了王室之外一律不得制作冰激凌。13世纪，意大利旅行家马可·波罗来中国旅行，发现了冰激凌这种甜品，他在自己的著作《东方见闻》中写道：东方的黄金国里，居民们喜欢吃奶冰。马可·波罗将其制作方法带到了意大利，以后逐渐传到了法国和英国。英国人又对中国的冰激凌进行了改良，发展演变成如今的雪糕。
除了冷饮小吃，在古人食用的甜品中，甜粥、甜汤占有着重要的地位。汉唐时期，人们烹饪甜粥的技术有了很大的发展，花样也繁多，其中有一些还是从西域传来的。唐中宗时期，如果有人做了官，或者在官场得到了升迁，便会举办“烧尾宴”，以示庆贺，宴席上会摆上“甜雪”的蜜饯面和“长生粥”。“长生粥”类似于腊八粥，是用各种干果类及豆米类熬制而成。
在糖还没有出现的时候，古人制造甜味的方法主要是往食材里添加蜂蜜。当糖被广泛使用时，甜品也得到极大的发展，不仅口味、品种越来越丰富，其保健、滋补的功能也越来越大，“冰糖莲子”就是一道口味与养生并重的上好甜品。它是将莲子、桂圆、红枣、银耳，加上冰糖，用水慢慢地煮。食用后，有健脾胃、养心安神、补血益智的功效。莲子、桂圆、红枣、银耳，不仅在色彩上相映成趣，而且都有吉祥的寓意，象征着幸福圆满，因此，这道甜品一代代地流传了下来，直到现在仍是一道颇受欢迎的甜味美食。
