镇江南郊有梁朝昭明太子萧统的读书台古迹，还有他招集名士编《文选》的传说在民间流行，关于昭明太子的死因“蜡鹅事件”，尽管已经往事越千年，仍然众说纷纭。近读钱钟书先生《管锥编》第一册有关“厌祷”部分，得到启发，拟对“蜡鹅”问题贡献一得之愚。

“蜡鹅事件”，《梁书》不载。《南史》卷五十三《昭明太子传》云：“初丁贵嫔薨，太子遣人求得善墓地，将斩草。有卖地者，因阉人俞三副求市，若得三百万，许以百万与之。三副密启武帝，言太子所得地，不如今所得地于帝吉。帝末年多忌，便命市之。葬毕，有道士善图墓，云地不利长子，若厌祷或可申延。乃为蜡鹅及诸物埋墓侧长子位。有宫监鲍邈之、魏雅者，二人初并为太子所爱，邈之晚见疏于雅。密启武帝云雅为太子厌祷。帝密遗检掘，果得鹅等物，大惊，将穷治其事。徐勉固谏得止，于是唯诛道士。由是太子迄终，以此惭慨，故其嗣不立”。对此，赵翼《廿二史札记》 卷九“《梁书》悉据国史立传条云：‘今细阅（梁书）全书，知（姚）察书本之梁之国史也。……有美必书，有恶必为之讳。如昭明太子以其母丁贵嫔薨，武帝葬贵嫔地不利长子，昭明听墓工（实为道士）言，埋蜡鹅等物以厌之，后事发，昭明以忧惧而死。’事见《南史》卷五十三，列传第四十三‘梁武帝诸子’及《资治通鉴》”。

“蜡鹅”何物，史籍乏载。顾名思义，当为蜜蜡制的鹅形物品。用作厌禳物之意，论者因谐音猜测为隐喻“我”（今吴语杀鹅讳做杀白乌龟，与此有关），又因鹅以长颈区别于鸡鸭，而从郭璞《尔雅注》说“今江东呼鴚（音：歌）来猜，与长兄（大哥）有关。上析基本正确，惜尚隔一尘，因忽略了“蜡”字。我们以为，“蜡鹅”谐音“纳我”理解似更好，因鹅可用多种材料制造，如木、竹、金等，然皆不用而独用蜡，则当取其谐音“纳”，有容纳，包涵，涵盖、涵覆诸意。

钱钟书先生指出：厌祷这种以迷信祈祷鬼神的方法，分两类：厌胜为施法用厌禳物祈鬼神使承恩致福；厌魅则施法以厌禳物诅咒所恨失宠遭殃。根据以上论述来看“蜡鹅事件”，我们认为，昭明太子埋蜡鹅于其母墓长子位，实属厌胜之举，希望其父“纳我”而双赢，使此地不仅“于帝吉”，而且“于我吉”，这与他的性格特点：“性仁孝”“性宽和客众”（亦见《南史》卷五十三《昭明太子传》）有关，而佞佛的梁武帝“末年多忌”。

在触及敏感神经后，因为是异端道士施法，就既不向太子询问，又不察”蜡鹅”所埋方位，还不考虑昭明太子的性格特点——仁孝不致犯上，即绝情地认定为太子“厌魅”，在”密遣检掘“后，仍不作任何补救性调查沟通，“大惊”并遽发雷霆，“将穷治其事”，遂使昭明惭愧自己未事先汇报酿成大错，同时愤慨含冤不明，“戴盆何以望天”，在忧愤中迁延不起。他死后，梁武帝也未立昭明之子为皇太孙而改立另子萧纲为帝储。明代笪继良《昭明读书台》“清澈水流鹿，凄凉蜡作鹅。至今留石案，故事话维摩”，清代缪若光同题七律中‘梵音常此降泉虎，遗恨何堪说蜡鹅’均为就此事件发议论，对昭明太子萧统深表同情的。