镇江乡镇以下古怪而又古老的地名中，下鼻(又名下濞)称得上是最突出的一个。下鼻的古怪在于它的名称。笔者上世纪50年代读书于七里甸的镇江中学，经常路过学校东侧的一个大水塘，人称下鼻塘(又误称为下瘪塘)。问下鼻的含义，当地人也不知其所以然。

直到50年以后的本世纪初，我才在唐代欧阳询(公元557-641)主编的《艺文类聚》中查找到了下鼻的出处。该书卷六“冈”载：“刘桢《京口记》曰：城北四十余里，有小岗，高二丈许，有人鼻形，着岗西头，有口在上，而鼻在下。方如数尺，状如燋土。古老相传，因名‘下鼻’。今复无鼻，厥口犹在。”(文中所说“城北四十余里”，据下文《至顺镇江志》所载，当为“城西十余里”之误。)刘桢(生卒年不详)是南朝刘宋时人，距今有1500多年。从他的记载可见，早在他之前已有“下鼻”之名；而之所以称为“下鼻”，是由于小岗西头，“有人鼻形”，“有口在上，而鼻在下”，与正常人的鼻在上，口在下相反，所以叫“下鼻”。自然下鼻所在的小岗应当称为下鼻岗。

下鼻名称的古老，在于它不但出现于比刘桢还要早的三国时期，而且延续使用了至少长达1700多年，直到上世纪80年代。查阅古书记载的与下鼻有关的地名，有下鼻浦、下鼻港、下鼻铺和下鼻塘。《至顺镇江志》卷七“浦”载：“下鼻浦，在城西十八里。《舆地志》：‘浦在城西十八里，北入江，吴置刺奸屯。晋郗鉴于浦西筑两垒。’《京口记》：‘有小墩，东西长高二丈，有人鼻形，著墩西头，又有口在上，鼻在下。’东有憩宾亭。下鼻西七里，有乐亭浦，《吴书》所谓薄落也。王濬缘江图为渎浦亭。”该书卷十一“屯”引南朝顾野王(519-581)撰《舆地志》也说：“城西十八里下鼻浦，吴置刺奸屯。”由此可见，早在1700多年前的三国时期，已有了下鼻的名称；下鼻一带在六朝时期曾是江防要地，也是由京口往首都建业和建康(今南京)的水上交通要地。《至顺镇江志》卷七“港”又记载丹徒西乡有下鼻港。从地理位置看，此港当在下鼻浦。下鼻浦和下鼻港的存在表明，至少到元代，今天已远离长江的七里甸一带当时仍靠近长江岸边。

关于下鼻铺，《嘉定镇江志》卷十二“驿传”载，丹徒县境内“登云门(按：镇江府城西门)外，西接建康界(按：指南宋建康府即北宋江宁府所辖之句容县境)”共有6铺，依次为：施水铺、下鼻铺、乐亭铺、洪信铺、高资铺、炭渚铺。又据《至顺镇江志》卷十二“邮传”记载，“施水铺，东至府前总铺九里，西至下鼻九里。下鼻铺，西至乐亭九里。”记载表明，下鼻铺距城是18里，与丹徒县西乡的下鼻浦、下鼻港在同一地区。由此可见，到宋元时期，下鼻一带还是通往江宁的陆上交通要道。不过，据清代洪亮吉(1746-1809)撰《乾隆府厅州县图志》卷七“丹徒县”记载，到清代乾隆年间，丹徒县只有“丹徒、炭渚二驿”，可见当时下鼻铺已不复存在，下鼻一带陆上交通的重要地位已有所改变。

下鼻诸地名中，到上世纪80年代止，仅存有下鼻塘。《至顺镇江志》卷七“塘”载，丹徒县西乡“三都”有下鼻塘。此塘与下鼻铺等同在丹徒西乡，当也是因在“下鼻”一带而得名。《至顺镇江志》的记载表明，宋元时期已有下鼻塘。下鼻塘到上世纪80年代还未消失。但到上世纪90年代塘已被填埋。下鼻塘称得上地名“活化石”：下鼻塘的所在，表明历史上的下鼻、下鼻浦、下鼻港、下鼻铺，就在今天的七里甸一带；下鼻塘的存在，表明从三国时期已经出现的下鼻地名，到上世纪80年代，至少已经延续使用1700多年。同时，历史上众多下鼻地名的存在，以及与之有关的记载，又在一定程度上反映了七里甸这一带三国以来山川以至人事的变化，因而值得人们注意。