赏月、吃月饼，是现代人过中秋节不可缺少的活动，而在中国古代，除了赏月吃月饼，中秋节的习俗多种多样，并带有浓厚的地方特色。

在古代，许多地方流传着中秋夜“做贼”的习俗。皓月当空，夜深人静的时候，未婚少女们偷偷地出动了，她们蹑手蹑脚，借着月色摸到别人家的菜地上偷菜。相传，如果在中秋夜偷得别家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。台湾有句俗语“偷著葱，嫁好郎；偷著菜，嫁好婿”指的就是这一习俗。

中秋时节，正是收获芋头的好时节，在一些地方，中秋夜一家人聚在院子里，沐浴在皎洁的月色中吃的不是月饼，而是芋头。人们把一大锅芋头带皮煮熟，先以芋头来祭拜祖先，然后围坐在一起剥芋头皮，再把剥好的芋头吃掉。潮汕有俗谚：“河溪对嘴，芋仔食到”。关于这一习俗，民间还有一则流传广泛的传说：1279年，蒙古军灭了南宋，对汉人进行了残酷的统治。为了不忘胡人统治之苦，后人就取芋头与“胡头”谐音，且其形似人头，以此来祭奠祖先，历代相传，至今犹存。清朝的《潮州府志》中有曰：“中秋玩月，剥芋头食之，谓之剥鬼皮”。中秋食芋头，也有寓意辟邪消灾，或不信鬼邪之意。

中秋夜“放火”烧塔在一些地方也很盛行。每到中秋夜，人们捡来碎瓦片，堆砌成1—3公尺的塔，也有用砖块砌成的，塔的顶端留一个塔口，供投放燃料用。中秋晚上，一个个高高低低的塔矗立在村前旷野上，人们抱来木、竹、谷壳等燃料，火旺时泼松香粉，引焰助威，极为壮观。民间还有赛烧塔规例，谁把瓦塔烧得全座红透则胜，不及的或在燃烧过程中塔倒塌的则为负。据传烧塔的由来也是元朝末年，汉族人民反抗残暴统治者，于中秋起义时举火为号流传下来。

江南一带的民间在中秋节，必吃金陵名菜桂花鸭。“桂花鸭”顾名思义就是在桂花飘香的时节上市的鸭子。而这种鸭子之所以备受当地人青睐，是因为它的肉肥而不腻，味美可口，配上小糖芋头，美不待言。糖芋头上浇的自然是“桂浆”。桂浆，俗称桂花糖，中秋前后把树上散发着清香的鲜桂花采摘下来，用糖及酸梅腌制而成。屈原《楚辞·少司命》有曰：“援北方闭兮酌桂浆”，由此可见江南的女子们手有多巧，居然能把诗中的咏物，变为桌上的美味佳肴。

古代的人们过中秋节，习俗很多，形式也各异，但不管是什么样的习俗，都寄托着人们对生活的无限热爱和对美好生活的向往。