新中国成立后,毛泽东烟瘾依然很大,工作时吸,休息时也吸,他的很多重要思想都是在烟雾缭绕中形成的。美国作家R?特里尔就曾说:“任何国家的政治领导都不如毛爱吸烟。毛曾戒过烟,但失败了,他说:戒烟无益于事,我们工作太辛苦,不能不抽!连受潮的烟毛也不计较!”斯大林逝世之后,苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫元帅访问中国时,曾告诉毛泽东说:“苏联的医学专家认为,如果斯大林遵照医嘱戒了烟的话,他可能不会逝世得那么早。”也许是他的劝告起了作用,毛泽东开始戒烟。但是,10个月以后,毛泽东又抽了起来。1958年6月7日,时任外交部长的陈毅率黄镇和另外几位回国的大使一同来到中南海游泳池。当时,毛泽东招呼大使们入座,顺手递上一支烟给陈毅,陈毅摆了摆手:“我戒了。”毛泽东笑着把烟放在嘴上说:“还是你有决心,我戒不了。”
1972年,毛泽东开始生病,吸烟对他的健康越来越不利。虽然工作人员将毛泽东所吸香烟进行特别改造,往里掺加些中草药,可止咳、化痰,减少烟里的有害成分,可毛泽东仍然不停地咳嗽。1974年,毛泽东开始彻底戒烟了。有好几次,他看着烟和烟具,然后摇摇头走开了。一次,周恩来目睹了毛泽东戒烟时的痛苦,就劝他少抽点,可毛泽东还是坚持了下去。最后,毛泽东命令把他所有的烟和烟具都收走,从此告别“烟民世界”,在人生的最后两年再也没有和烟打过交道。