1956年9月13日，中共七届七中全会第三次会议在北京召开，会上，陈云与周恩来、刘少奇、朱德一起被推举为中共中央副主席候选人。对于陈云这个候选人，毛泽东给出了这样的评价：“陈云同志，我看他这个人是个好人，比较公道、能干，比较稳当，他看问题有眼光……不要看他和平得很，但他看问题尖锐，能抓到要点。所以，我看陈云同志行。”
然而此后不久，在经济建设速度上，稳当的陈云与求快的毛泽东之间产生了分歧，陈云遭遇到其财经生涯中极为困难的一段时期。
“能人”陈云反冒进
陈云有很多个称号：红色掌柜、中共财经第一人、开国财头，等等，其中最引人瞩目的当属“能人”这个称号，因为这是毛泽东亲笔封的。之所以称为能人，是源于建国初期陈云打了一场漂亮的经济仗。
刚解放时，一些怀疑共产党治理能力的人说：“共产党马上得天下，不能马上治天下”，甚至有资本家叫板说：“共产党打仗100分，政治80分，管经济只能是0分”。
的确，开始执政的共产党，面对的是物价飞涨、满目疮痍的烂摊子。全国金融中心上海，一些不法奸商操纵市场，囤积居奇、哄抬物价。此时，被上海资本家视为“ 土包子”的共产党，把陈云派往上海坐镇。
陈云是处理麻烦的能手，不管是在陕甘宁边区，还是在东北解放区，陈云在复杂形势面前总能妥善应对。走马上任后，陈云采取强硬手段，查封证券大楼，严惩银元贩子，平息银元风波。为应对投机商的囤积居奇，陈云打响“ 两白一黑”之战，仅仅几天就让投机商赔得血本无归。有人说，陈云的招太狠，陈云却说：“不这样，就天下大乱。”
不到几个月的时间，陈云就平抑物价，安定了人心。毛泽东大喜，说陈云的功绩“不下于淮海战役”，还提笔写了个“ 能”字。
陈云是搞经济的“能人”，尽管在党内排名第五，但论做经济工作，谁也不敢跟他争第一。毛泽东说陈云有眼光，看问题能抓到要点。确实如此，当中国经济步入正轨后，陈云又看出了其中的问题。
在陈云主持的第一个五年计划进行到第三个年头，1955年，毛泽东嫌农业合作化速度太慢，指责某些干部是“小脚女人”。之后，各地的经济建设指标大幅度提速。
当“冒进”开始在1956年出现时，引起了陈云的高度警觉。1956年底，在国务院常务会议上提出，针对冒进，作为中央财经委负责人的陈云警告说：“现在马跑得很危险。这样骑下去，后年、大后年更危险。明年要削减投资……哪些东西不搞就是不搞。有些问题，没有把握宁可慢些。”他明确表示“ 实事求是不是小脚女人”。
陈云是个务实的人，多年主管经济，他深知建设规模要和国力相适应，“建设的规模超过国家财力物力的可能，就是冒了，就会出现经济混乱。”这些话后来看，未雨绸缪，句句在理，但当时听起来却十分刺耳。
陈云反冒进，毛泽东要速度。于是，当陈云开始筹划第二个五年计划时，一场突如其来的政治风暴向他袭来……
离“右派”只差50米
1957年9月20日，中共八届三中全会上，毛泽东第一次公开批评反冒进，“那些‘反冒进’的人可以组成一个‘促退小组’，共产党应是促进委员会，国民党才是促退委员会。”
这年11月，毛泽东应邀赴莫斯科，出席十月革命40周年庆典。在听到赫鲁晓夫发出的“苏联要在15年内超过美国”的豪言壮语后，毛泽东受到强烈的刺激。回国后，毛泽东对“反冒进”开始了一轮又一轮的批评：“有些人害了右倾保守的毛病，像蜗牛爬行一样慢”；“有的人竟说，宁可犯保守的错误，也不要犯冒进的错误。”
“有的人！”明明白白的告诉别人，这些话是有所指的。尽管毛泽东没有点名，但还是给正在养病的陈云造成了很大压力。
1958年1月中旬，毛泽东约陈云、李先念、薄一波这些主管经济的负责人去南宁开会，但是陈云请了病假。在这次会上，毛泽东对“反冒进”的批评更加尖锐，“不要提‘反冒进’这个名词，这是政治问题。一反就泄了气，六亿人一泄气，不得了。”
会议第六天，毛泽东递给周恩来一份报告，报告是由上海市委书记柯庆施的政治秘书张春桥起草的，名称是《乘风破浪，加速建设社会主义的新上海》。毛泽东问周恩来！“这篇文章你写得出来写不出来，”周恩来只能说：“写不出来”。毛泽东于是说：“你不是反冒进吗，我是反反冒进的！”
此言一出，举座皆惊。大家都在猜想，这么严厉的措辞，到底是说谁呢。而刘少奇打圆场的解释，让本来紧张的人更加紧张，他说：“主席的批评主要是‘针对管经济的几个人的’”。
中央财经工作五人小组中，除组长陈云生病缺席外，在座的李富春、李先念、薄一波、黄克诚四人，反冒进也全都有份。毛泽东一句话，搞得四个人倍感压力，李先念甚至得靠吃安眠药才能睡觉。好在第二天，毛泽东给出了一个明确解释，说“批评主要是对陈云同志的”。
一个月后，农历新年的大年初一，中南海怀仁堂内的气氛却十分凝重，中共中央政治局会议正在进行。毛泽东对反冒进不依不饶，他指责出席会议的陈云说，“经济的事都由陈云签字，这是对我进行封锁。”指责之外还有警告，“‘反冒进’的人跟右派相距不远了，大概50米远。”
毛泽东这话说得非常重，让陈云听了如坐针毡。那时，右派是敌我矛盾，革了一辈子的命，谁愿意与右派为伍。无奈之下，陈云只好在会上违心地做检查，表示对“反冒进“中财经工作的“错误”负主要责任。
对这次挨批，素来平和的陈云感慨良多。多年后，1980年陈云还提到此事，认为当时民主集中制已经受到破坏，党内生活不正常。他对胡乔木说，五十年代那次“反冒进”，中央领导全都参加了，毛来了一个反“反冒进”，结果搞得鸦雀无声了。
批评反冒进之前，全国的经济工作由陈云负责；在这之后，毛泽东统揽了经济大权。于是，轰轰烈烈的大跃进开始了。
