4月6日下午4时30分，中国代表团第二次接到来自北京外交部的负面答复：“可以告诉美国队，现在访华时机还不成熟，相信今后会有机会。可留下他们的通讯地址”。同时，北京方面指示，加拿大领队的美国籍女友不宜在此次访华。很显然，北京决策层是执意将所有与美国有关的人员，彻底拒之门外，似乎毫无挽回余地和机会。当时，团长赵正洪与秘书长宋中商量后，决定无需专程将上述两个负面的指示通知美国队，因为美国队从未正式提出过访华的要求。这又是一个极其明智而又留有余地的高招。

　　其实，这一拒绝的信号是由周恩来主导的。当中国外交部和国家体委于4月3日第一次向中国代表团发出拒美访华的指示时，也将此情况向周恩来作了汇报。4月3日，周在外交部的报告中加了一段话“可留下他们的通讯地址。但对其首席代表在接触中应表明，我们中国人民坚决反对两个中国、一中一台的阴谋活动”，并在文件的上端，写道：“即呈毛、林（林彪）：拟同意。”随后，此报告呈送毛、林，毛再度将有关中美问题的报告压了下来，没有立即批下去。直到4月6日，毛才圈阅这份报告，并将此文件退给外交部。于是，外交部在第一时间，第二次向中国乒乓球代表团重申，不得邀请美国队访华。一切似乎皆成定局。

　　4月6日晚上，时时关心世乒赛的毛泽东，从4月6日下午版的《参考资料》中，读到了有关庄则栋与科恩相遇的新闻报道。当时，毛要求他的护士长吴旭君，将这条新闻连读了两遍。听完后，毛说：“这个庄则栋，不仅球打得好，还会办外交。此人有点政治头脑”。晚上11时，毛按习惯在晚饭前服了安眠药。晚饭后，毛趴在桌上昏昏欲睡。突然，毛用含糊不清的声音，对吴旭君说：打电话给王海容（时任外交部礼宾司司长），“邀请美国队访华”。当时，吴旭君的反应是不可置信，因为她知道毛已批准决定，不邀请美国队，而再过十几分钟，就到4月7日了，也就是世乒赛的最后一天，说不定美国人已经回家了。尤其是，吴深知毛有一条著名的最高指示：“吃过安眠药以后讲的话不算数。”

　　于是，吴准备故意装着没有听懂毛的话，希望毛能主动地再重复一遍。过了一会儿，毛使劲地睁开眼睛，说：“小吴，你还在那里吃呀，我让你办的事，你怎么不去办”？机智的吴故意装得听不懂，促使毛再次重复了一遍邀请美国队访华的话。为了慎之又慎起见，吴还反问了一句：“您都吃过安眠药了，您说的话算数吗”？毛果断地一挥手：“算！赶快办，要不来不及了。”于是，吴跑步到值班室，给王海容打了电话。

　　中国队邀请美国队　 尼克松抓住好机会

　　尽管邀请美国队访华的决策已经作出，但能否得到顺利实施，仍然充满变数。4月7日上午，中国乒乓球队代表团在所居住的日本旅馆，举行告别游园会。时至9时15分，北京来了急电。有人立即告诉赵正洪团长。赵回到房间，见电话记录上说：“关于美国乒乓球队要求访华一事，考虑到该队已多次提出要求，表现热情友好，现在决定同意邀请美国乒乓球队包括负责人在内来中国访问。可在香港办理入境手续，旅费不足可补助。”