新中国成立之初，我空军的各项筹建工作正在紧锣密鼓地进行着。在此期间，作为我军的一名老飞行员，我也忙得不亦乐乎——25天内完成了第三驱逐航校的组建工作、任第五航校校长后，受刘亚楼司令员指派，负责组建我空军第四混成旅第十一驱逐飞行团，并兼任团长。
奉命前往上海，“见识”米格—15
不知不觉中到了1950年7月25日，我接到刘亚楼司令员打来的电话。在电话里，刘司令员不紧不慢地问我:“方子翼呀，你还记得上次在北京谈话时我给你的诺言吗？”我说:“记得，您不是说下次成立部队首先考虑我吗？我天天都在盼着呢！”刘司令员说:“我现在要成立一个3个团的全喷气式飞机的空军旅，叫你当旅长，干不干？”我是个闲不住的人，一听这话，当即大声回答说:“干！干！”刘司令员说:“好吧，你明天就去上海虹桥机场，到混四旅第十团去见识一下喷气飞机米格—15的训练活动，时间不超过一周，回来再接任务。”
司令员的话太惊人了，完全出乎我的预料。我连夜准备，第二天就乘火车去了上海。到达虹桥机场后，我向第十团团长、我的老战友、在新疆时一起学习飞行的老同学夏伯勋同志说明来意后，老夏立即领我去见了苏联部队飞行团团长巴什盖维奇。一阵寒暄后，我当即说明我是奉命来见习米格—15训练活动的。巴什盖维奇听后问我是不是要亲自升空，体验一下飞行的感觉。我回答说:“谢谢，不用，我只需在地面观察就可以明白。”
接下来我在虹桥机场共观察了5天米格—15的飞行训练。它给我的第一印象是:外观非常漂亮，呈银白色，瘦机身。让我感兴趣的是它属于后掠翼、下反角，高尾翼、前三点、视界宽，比拉式驱逐机美观还好飞。当时，我想:这东西真是驱逐机中的精英，太可爱了。如果我要指挥100多架这样的驱逐机，敌人的轰炸机再也不要想能冲进我的防线！
经过几天的观察，我觉得米格—15在性能上除了升空快、速度大以外，训练方法并不是很特殊，可以很快被掌握。8月2日，我动身返回济南，立即向刘司令员作了报告，准备立即接掌米格—15。我上来就开门见山地说:“司令员，我已回航校了。”可刘司令员却回答说:“少安毋躁，继续抓紧航校的飞行训练，等通知。”
直到8月14日，刘司令员来电话命令我正式“离开第五航校，到北京接受任务”。经过这几天的休整，我的精神头又恢复了。15日，我在校党委常委会上说明了情况，并把工作移交给副校长吴元任同志，并同同志们一一道别。当晚，校政委王绍渊同志送我登上了去北京的火车。
接受组建“大西洋部队”的任务8月16日，我在北京见到了刘司令员。一见面，刘司令员就亲切地问我:“怎么样？我兑现了诺言，你该高兴了吧？”我说:“谢谢司令员对我的信任！”刘司令员马上又“考验”我说:“你觉得喷气式的米格比活塞式的‘拉乌其卡’先进吧？”我说:“米格—15的外观很美，性能很好，但不理想的是载油量少，续航时间太短，不带副油箱在中空只能飞45分钟，活动半径不过200公里，太不经济，大规模作战时起降太频繁。”刘司令员说:“米格—15是防空截击机，按拦截线警报起飞，为了升空快，载油少，重量轻，留空时间和作战半径当然就短了。”接着，刘司令员向我传达了中央军委的部署，大意是:为了防备帝国主义将朝鲜战争之火烧进中国东北，军委决定在东北地区成立边防军，保卫东北的安全。目前，边防军的步兵部队已在调集，同时要求组建边防军的特种兵，如炮兵、装甲兵、航空兵等。关于航空兵，最初计划要求成立1个轰炸团、2个冲击团、6个驱逐团，合起来成立3个空军旅。但是，考虑到在短时间里训练不出那么多的航空人员，后来决定先成立1个驱逐旅，担任防空。最后，刘司令员说到我的任务:“这个驱逐旅的番号已经确定为‘中国人民解放军空军第三驱逐旅’，代号为‘大西洋部队’，下辖3个喷气式米格—15飞行团，由你当旅长，军委已经批准。”
在确认我充分领悟了命令后，刘司令员开始谈现阶段我的具体工作:“可是，你这个旅长，什么都没有，旅团机构、干部、飞行员、机械员、飞机、机场、营房等等，全都没有，当前就是一朵光杆牡丹。因为机构尚未确定来源，空地勤人员尚未毕业，机场和营房目前住着苏联部队，飞机还在苏联部队手中，所以你还要打一阵子‘光棍’。你要把困难估计得足一点，很可能比去年冬季开办航校还要艰苦。不过，你已有筹办两个新摊子的经验，会有办法克服困难的。
目前，在我们的空军部队未建立起来之前，为了保卫东北地区领空的安全，军委紧急请苏联派来一个防空驱逐师进驻东北。该师原为保卫莫斯科的进卫军第五驱逐师，进入中国后改为一五一师，师长别洛夫上校，师辖3个喷气式米格—15团，现驻沈阳于洪屯、辽阳、鞍山三个机场。你的空三旅成立后，将由别洛夫的部队帮助改装训练，训练完成后，接收其装备，接替其防空任务。
你到沈阳后，向东北军区空军段苏权司令报到，由他安排空三旅的筹建事宜。同时，尽早与苏联一五一师师长别洛夫取得联系，商讨空三旅的改装训练问题。”
最后，他用像前几次一样的话结束了见面——刘司令员大声对我说:“听明白了吗？”我也高声回答:“听明白了。”
