毛泽东和中央军委同意了贺龙的意见，决定由贺龙率第十八兵团、第七军、第十九军共14个师入川，解放陕南和川北。毛泽东对贺龙说：“歼胡作战时间，不应太早，应待刘、邓进至叙府、泸州、重庆之线，然后发起攻击，时间大致在12月中旬。”

有人问贺龙为什么不带自己的部队，贺龙说：“为什么一定要带我从前领导的部队呢？军队都是党领导的，不是我贺龙自己的。如果那样做，我就不像个共产党员了。”

10月11日，毛泽东为中央军委起草了关于贺龙率十八兵团入川的指示，称：“张宗逊并告彭德怀及西北局：10月9日电悉。（一）昨日中央会议已决定十八兵团由西南军区司令员贺龙同志统率入川；（二）向胡宗南作战的兵力，除十八兵团外，尚须令刘金轩部及七军予以配合。在占汉中一带后，刘金轩部除守卫以汉中为中心一带地方外，是否以适当部分进入川边策应十八兵团，依那时情况再定。七军须准备进占陇南文武成康一带；（三）向汉中一带进攻的时间，大约在12月上旬或中旬，请令有关各部于11月下旬准备完毕。”

10月13日，中共中央决定，邓小平、刘伯承、贺龙分任中共中央西南局第一、第二、第三书记；贺龙任西南军区司令员，邓小平任政治委员，刘伯承任西南军政委员会主席。

10月18日，毛泽东发布由陕入川的作战命令。25日，毛泽东致西北局和彭德怀电称：“贺（龙）在京事毕，明日或后日动身回西北。他到西安后，请彭（德怀）决定在11月上旬在兰州或酒泉或西安开一次西北局会议，讨论各项问题，包括贺（龙）及十八兵团离开西北进入四川问题，西北军政委员会名单及各省政府名单的最后确定问题等。”

贺龙在返回西安途经临汾时，又在这里看望了集训的干部，检查了入川的准备工作，同时，接见了从四川辗转而来的四川地下党负责人川康特委书记、副书记李宗林、马识途等人，听了他们关于四川情况的汇报。

从1949年5月起，晋绥的党政机关、军区机关和各类干部学校先后迁驻临汾，并做好了南下入川的准备。按系统分别编为5个梯队，下设若干大队、中队、分队和小队。梯队长一般由军、师级指挥员担任，政治委员由党政领导干部担任。5个梯队总人数为16204人，统称为中国人民解放军南下工作团（以下简称“工作团”），直接受贺龙、李井泉等领导指挥。

贺龙听取了“工作团”和四川地下党负责人的汇报后，又到了运城、安邑等县，在这里，贺龙给编入“工作团”的原西北军大、西北艺校和晋绥行政干部学校的学生数千人讲了话。他号召大家发扬勇于克服困难，不怕牺牲的革命精神，完成解放四川人民的历史任务。此后不久，“工作团”即从晋南临汾等地分批出发，向西安挺进。

11月3日，贺龙、李井泉到达西安。11月6日，贺龙向中共中央并西南局建议：“向陕南及川北进军，因除十八兵团外，九、七军及陕南部队配合作战时间，尚须一时期才能完成，川西北地区城市地方工作亦须统一布置，在未与西南局会合前，须有统一的党委组织及指挥机构实施领导较为适宜。此种统一领导组织是否需要及组织名称，具体名单，请中央决定指示。”

翌日，毛泽东为中共中央起草中央关于成立川西北军政委员会致贺龙并告西北局彭德怀及刘伯承、邓小平电：“同意贺龙6日意见。为了统一指挥十八兵团及其他临时配合作战部队，为了领导川西北地方工作，在未与西南局会合前，成立川西北军政委员会，以贺龙为主任，统一领导军事、政治、党务、民运等项工作。何人为副主任及委员名单，请贺（龙）提出，先在此次兰州西北局会议上斟酌通过，电告中央作决定。此项机关，因无党外人参加，又是临时的，故可将党务工作归其管辖，而不必另外成立党组织。至于对十八兵团及其他部队指挥作战，如觉用川西北军政委员会主任名义不方便，即可用西北军区司令员名义下命令。在执行中，这个委员会名为‘川西北临时军政委员会’，并以王维舟、李井泉为副主任。”