东北地区历来匪患猖獗，尤其是民国以来，形形色色的土匪占据一方，危害百姓，扰乱社会治安，是当时社会的一颗毒瘤。抗日战争胜利后，我党向东北源源不断地派去大批兵力。但是，东北地区的土匪在蒋介石的拉拢下，纷纷与我军作对，妄图趁火打劫，掠夺胜利果实。为了实现经营东北的战略思想，建立巩固的根据地，我党不得不投入大量的兵力，进行剿匪斗争。

匪患对我军在东北立足构成了重大威胁

1945年8月11日，抗日战争胜利在即，八路军总司令朱德便向有关部队发出了进军东北的命令。向东北派兵，抢占先机，这是中共中央出于战略考虑做出的重大决策。

9月14日，刘少奇在延安主持召开了中央政治局会议，决定成立以彭真、陈云、程子华、伍修权、林枫为委员，以彭真为书记的东北局，立即赴东北开展工作。9月18日，东北局主要领导在沈阳原张作霖的大帅府召开了东北局第一次扩大会议，标志着我党对东北战略区实施统一领导的开始。同时，中共中央还调派了大批干部赶赴东北，以加强党和军队在东北的领导力量。10月31日，中央决定成立东北人民自治军，任命林彪为总司令，彭真、罗荣桓分别为第一政委和第二政委。1946年1月14日，东北人民自治军改称为东北民主联军，林彪仍任总司令，彭真为政治委员。为了适应军事、政治斗争的需要，东北民主联军对各部队和各军区组织机构进行了调整，将陆续成立的十个军区重新划分为北满、南满、东满、西满四大军区。在数十万国民党军队的步步紧逼下，中共中央从实际出发，确定了“让开大路，占领两厢”的方针，东北民主联军收缩战线，在边远地区建立根据地，蓄势待发。

当时的东北，境内共有154个县，其中有100多个县被土匪俗称“胡子”盘踞着，共产党占据的还不到50个县，并经常处在“胡子”的威胁下。蒋介石委任的“胡子”头目有百十余名，在北满地区，国民党国防部收编了4个旅的“胡子”。据当时东北民主联军的一份情况通报显示，在南满地区，约有土匪5万余人，实力较强的土匪有3000-5000人不等，重点活动于通化、沈阳、安东三角地区。北满土匪数量庞大，最少不下10万人，大股经常盘踞在数个县境内，有野战重炮，装备精良。匪患问题对我军在东北立足已经构成了重大威胁。

1946年6月，为配合国民党军队在松花江以南的行动，北满境内“受封”的“中央胡子”先后占据了东宁、东安、同江等县城，截断了牡丹江至佳木斯的铁路交通线，并号称要与国民党军“会师哈尔滨”。