四

　　斗转星移，1947年9月23日，人民解放战争如火如荼，西北野战军司令员兼政委彭德怀召集西北野战军第一、三纵队和教导旅、新四旅指挥员开会，酝酿发起延（长）清（涧）战役。稍后，时任第三纵队司令员的许光达率部会同教导旅，一举攻克延长和延川，将清涧外围之敌完全肃清。随后，他挥师与第一纵队合力攻打清涧。

　　10月4日，经过几天的急行军，许光达率部兵临清涧城下。与此同时，机要科长也送来了彭德怀的指示：“第一，必须坚决夺取清涧城；第二，要活捉敌第七十六师师长廖昂、第二十四旅旅长张新汉；第三，一切准备工作在5日16时前完成。”

　　防守清涧的国民党军廖昂部整编七十六师当时是胡宗南的一张“王牌”，其中将师长廖昂被誉为“常胜将军”。廖昂也确实很有才干，他指挥部队在清涧城周围建了几十个碉堡，布设地雷、铁丝网等障碍物，使其成为我军夺取清涧的重要障碍。廖昂还自恃“固若金汤”，扬言要在清涧为我军“送葬”。

　　清涧位于延安、绥德之间，是咸榆公路的必经之地。它四面环山，城北部依托九里山支脉，城西笔架山与城东制高点隔河相望，构成小城东西两面的天然屏障，易守难攻。胡宗南将此战略要冲交给廖昂来守，足见对这位“常胜将军”的信任之深。

　　许光达等经过仔细研究，决定战役的第一步先扫清外围，即由一纵夺取城西笔架山，三纵拿下城东山的制高点倒吊柳。

　　10月6日，攻打倒吊柳的战斗开始了。三十六团担任正面进攻。一时间，枪声震天，我军各种火器一齐向敌人阵地攻击。虽然天下着雨，可指战员们士气高昂，纷纷冒雨战斗。不料，由于守军防守严密，火力强大，占尽天时地利，我军又缺乏重武器，将士们一连打了三天三夜还没有拿下倒吊柳。廖昂见状很为得意，他甚至让士兵们在城里对着解放军阵地撒尿。