57师为什么是王牌?
在很多人的印象里,国民党军通常都是欺压百姓纪律松弛的。但至少在抗战时期的74军,军纪严明是很有名的。
余程万率领57师进驻常德城时,惊恐的市民以为日军将至,大多逃离。57师入城后秋毫无犯,首先将全城洞开的门户妥为关闭,非经指定,一律不得擅入民房。指定征用的住所,均会同警备部、警察局、宪兵队将家具什物登记保存,以备开拔时同原主人当面点交。
虚惊一场的市民们回城后,面对完好如初的房屋、家具和街道,交口称赞。
当年收割水稻时,余下令全师官兵帮助农民割稻,并严令只能喝老乡一杯茶,不能吃老乡一顿饭。此举成为在常德民间传诵至今的美谈。
大战将至,全城的十六万百姓须在半个月内紧急疏散。
57师在沅江码头用船只免费送下乡的市民过河,并派兵义务给市民挑运行李30里,不准收取任何报酬。一个名叫刘为才的上等兵给群众挑送行李后,索取了两块光洋的报酬。余程万接到报告后,当即下令枪毙。事后,张悬文告,明令全师:“我们虎贲部队,一向就有良好的荣誉,我们决不能让这良好的荣誉,由一二个人断送殆尽……”
仁义之师,必是威猛之师。
了解这一点,才了解为什么常德百姓会为余程万请命,也才会明白为什么田汉和任光会为74军谱写那首广为传唱的《74军军歌》。
救援为什么迟迟未至?
74军是国民党军五大王牌军之一,而57师称得上王牌中的王牌。
那么,对这样一支王牌部队,为什么救援不力,眼睁睁看着它和日本人拼光呢?
这须从日军为什么要发起常德之战说起。
1943年,世界反法西斯战争终于赢得转机。
5月,北非战场上德意军队向英美联军投降;苏联战场上,斯大林格勒保卫战取得胜利;9月,意大利政府宣布无条件投降。
太平洋战场,美军开始取得优势地位,日军丧失作战的主动权。国民党政府抗战态度积极起来,协助盟军在滇缅方面展开了反攻。
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