1995年8月15日，时任日本自民党联合政府“轻量级”首相的村山富市，针对日本在二战期间的行为向亚洲人民发表“反省”和“道歉”的“谈话”。同一天，村山内阁的“重量级”通产大臣桥本龙太郎（后来继任首相）率领10名内阁成员及100余名自民党议员浩浩荡荡地前往靖国神社参拜。

15年后的8月10日，现任民主党“轻量级”首相菅直人选择在《日韩合并条约》签署100周年的前夕发表谈话，对日本殖民统治期间给韩国人民带来的巨大损失和痛苦，表示深刻的反省和由衷的歉意。同样，在菅直人发表谈话的当天及之前之后，该谈话不仅遭到最大反对党自民党及一部分媒体的猛烈抨击，也惹来民主党内不少的批评和抗议。一部分右翼人士还召开“紧急国民集会”，要求废弃该“谈话”。

“村山谈话”对外妙用

社会党委员长村山是在率领全党投奔长年劲敌自民党阵营，将社会党赖以生存和发展的“家产”（包括反对《日美安保条约》和不承认违背和平宪法的自卫队等建党方针）拍卖得一干二净后发表“村山谈话”的。其用意十分清楚，就是借此聊表社会党人“爱好和平精神犹存”及其有别于自民党人之所在。特别是在同年（1995年）6月9日，原本旨在表达“不战”精神的“战后50年国会决议”被修改得不伦不类之后，“村山谈话”似乎多少还能挽回社会党人的颜面。但事实说明，“变节”的第二大党社会党已无法挽回其党势衰微的命运。

不过，说也奇怪，尽管“轻量级”首相村山当时发表的谈话并未获得日本保守界人士及其主流媒体的认可，但每当日本与邻国发生“史观摩擦”时，日本当局及其舆论机构总会拿“村山谈话”作为日本已经道歉的挡箭牌。就连那不顾亚洲人民强烈反对、多次参拜靖国神社、歌颂军魂的日相小泉纯一郎，也在2005年4月22日万隆会议上念念有词，背诵“村山经”。“只道歉但不赔偿”的“村山谈话”对外之妙用，也许就在这里。

殖民统治百年纪念大关

“草根”出身的民主党菅首相此刻的处境，虽与当年的村山不尽相同，但也有力图寻求“卖点”的相似之处。

菅直人是在鸠山民主党新政破产后接管政权的，原本可以其“草根”为卖点风光一个时期，无奈他沉不住气，试图以其“高支持率”碰一碰老百姓最不爱听的消费税敏感问题，以便一劳永逸地解决财源难题，结果落得民主党在参议院选举中大败。加之9月民主党党魁选举在即，在党内位处弱势的菅直人及其领导班子不能不制造新话题，重建“草根”首相有别于其他领导者的新形象。特别是今年为日本吞并朝鲜100周年，如果不先发制人，出些花样，也许届时他将在邻国问题上位处被动，大失“外交分”。因为，摆在眼前的事实是，围绕着100年前8月22日《日韩合并条约》的签订日和同年29日的生效日，韩国民众已经在酝酿和开展各式各样的抗议和纪念活动。他们不仅要求宣判当年非法签署的《日韩合并条约》无效，还要求日本负起战后责任，对受害者予以赔偿及归还当年通过各种手段从朝鲜半岛夺走的宝贵文物。