张瑞芬(1904—2003)又名蕙莲,广东恩平人,先后毕业于美国南加州大学与林肯航空学校,中国最早的女飞行员之一。
驾机擅闯美军军事基地,无疑是件高风险的“活儿”。轻则或被送上军事法庭,重则可能被乱枪击毙。但张瑞芬不仅来去自如,还破例享受了飞机加油的服务,以及一顿可口的饭菜。
这是1931年8月的一个雨天,一架“非法闯入”的民用飞机,降落在美国宾逊空军基地的机场上,基地里的美军士兵如临大敌,他们荷枪实弹,包围了这架飞机。
但从飞机里爬下的飞行员,却让这群美国士兵大跌眼镜。这是一个身材娇小、黑头发、黄皮肤,有着“灿烂笑容”的中国女性。她用流利的英语介绍,自己叫张瑞芬,是在参加飞行比赛的途中,因油料告罄而迫降于此。同时,她十分礼貌地递过一份飞行执照。
士兵传看着这份飞行执照,并伴以阵阵惊叫。这是一份由美国航空局颁发的商业飞行执照,也是当时世界上最高规格的国际性执照,能有资格取得这种“王牌”执照的,在美国的男性公民中都屈指可数,更何况,这还是一个中国女人。