3月，欧盟国家外长频频会面，先后举行欧盟外长非正式会议和欧洲7国外长非正式会晤。欧盟在新形势下如何准确定位、有效应对各种挑战，如何进一步提升欧盟的国际地位和作用，成为外长会议的重要议题。

被称为“欧盟外长”的欧盟外交与安全政策高级代表阿什顿引人注目地亮相，与欧盟各国外长讨论欧盟外交战略、机制等问题。阿什顿对媒体表示，欧盟将避免外交影响力减弱，争取发出更为一致的声音。她强调，欧盟应加强在巴尔干和中东等周边地区的地位以及与美国和俄罗斯等重要大国之间的关系。这位新“外长”的角色、处境与风格在某种程度上也体现出欧盟共同外交发展的特点。

首先，形式上先行整合。有人说阿什顿的使命是“不可能完成的任务”。的确，《里斯本条约》对提高欧盟对外行动能力只有笼统的说法，欧盟的外交决策权仍掌握在各成员国手中，成员国有一票否决权。此外，欧洲理事会、欧盟委员会与欧洲议会三大机构与阿什顿的角色及其筹建中的欧盟“外交署”的工作多有交叉，权限模糊。但无论如何，至少在形式上，欧盟已拥有“对外一个声音说话”的工具，那就是阿什顿本人及未来覆盖全球的“外交署”。阿什顿已任命了欧盟驻美国大使等关键人选，并计划于4月底前递交“外交署”机构建设草案。

其次，内部利益上深度博弈。阿什顿当选后，一再强调自己将代表欧盟利益，但其政策主张中难免带有“英国基因”：如强调欧盟外交中的价值观因素，主张强化欧盟在冲突地区的作用，关注中东与巴尔干问题等。事实上，阿什顿的当选正是英、法、德等国几经博弈的结果。阿什顿就职后，有成员国已开始担心欧盟外交决策重心过于向英国倾斜，有媒体称德国内部文件指责阿什顿在欧盟外交机构建设中过度扩张英国势力。成员国之间对新外交职位，特别是驻新兴发展中大国大使的角逐也相当激烈。这反映了欧洲一体化建设进程中的一个固有特点——在利益争夺与维系团结之间不断寻求平衡。

最后，方向一致成为关键。欧洲一体化发展至今天，摒弃纷争、追求“欧洲梦”理想的作用功不可没。当前，欧盟为金融危机重创，为捍卫全球格局中的欧洲地位，欧盟比以往任何时候都更需要通过“一个声音”在国际事务中扮演更为积极、重要的角色。而探讨和定位欧盟与美国、俄罗斯、新兴发展中大国之间的关系，成为欧盟制定外交战略的重点。阿什顿的支持者称其“善于构建盟友并富有耐心，而这正是布鲁塞尔政治的风格”，或许这也正是现在的欧盟所需要的风格。

《里斯本条约》生效后，欧盟有了“总统”和“外长”，有人说这解决了基辛格的著名难题——打谁的电话才能找到“欧洲”？在推动欧洲用一个声音说话方面，阿什顿的使命着实不轻松。（杨 芳）